Območje 51 (Area 51) je bilo dolgo navdih za številne znanstvenofantastične filme in teorije zarot o neznanih letečih predmetih, ki so trdile, da je ameriška vlada na območju severozahodno od Las Vegasa v zvezni državi Nevada poskušala prikriti dokaze o pristanku nezemljanov.
A namesto srečanja z nezemljani dokumenti Cie razkrivajo veliko manj senzacionalno zgodovino območja. Uporabljali so ga namreč za testiranje vohunskih letal U-2 ameriške vojske v času hladne vojne, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
V dokumentih Cie pa ni omenjen legendarni "incident Roswell", ko je leta 1947 v zvezni državi Nova Mehika strmoglavil meteorološki balon. Po teorijah zarote naj bi takrat strmoglavilo vesoljsko plovilo nezemljanov, na območju 51 pa naj bi skrivali dokaze o njihovih truplih.
A po navedbah Cie tajnost območja 51 ni bila povezana z morebitnimi "marsovci", temveč so tako želeli skriti novo vohunsko letalo pred Sovjeti. Letala U-2 so bila zgrajena za vohunjenje za Sovjetsko zvezo na visoki nadmorski višini, njihov razvoj pa je bila strogo varovana skrivnost.
Aprila leta 1955 je Cia tako za testiranje izbrala odročno območje v puščavi Nevade, ki je bilo na zemljevidih označeno kot območje 51. Poskusni leti letal U-2 so bili izvedeni na veliko višji nadmorski višini, kot so takrat letela druga vojaška in potniška letala.
A ti preizkusi na visoki nadmorski višini so imeli nepričakovan stranski učinek - znatno se je povečalo število poročil o videnjih neznanih letečih predmetov. Pogosto so ta vohunska letala za neznane leteče predmete zamenjali piloti potniških letal v zgodnjih večernih urah.
Po podatkih Cie so poleti U-2 in drugi poleti vojaških letal predstavljali polovico videnj neznanih letečih predmetov konec 50. in večine 60. let prejšnjega stoletja. Ker niso želele razkriti tajnega U-2 programa, so ameriške oblasti trdile, da so ta videnja posledica naravnih fenomenov.
