Motiv napada, ki je bil za ameriške razmere izveden s precej nenavadnim orožjem, še preiskujejo. Američani ponavadi uporabljajo strelno orožje, ki je široko dostopno tudi tam, kjer je prepovedano.
Enega od gradbenih delavcev je napadalec ranil, ko je šel pogledat, kaj se dogaja v eni od predavalnic, od koder je slišal kraval. Napadalec je potem odšel na prosto in še naprej mahal z nožem tudi proti univerzitetnim policistom, ki so ga ubili.
Univerza Merced s 6700 študenti je bila ustanovljena leta 2005 in še ni doživela podobnega napada. Ko so napadalca ubili, so univerzitetni policisti zaprli kampus in se podali na temeljito preiskavo oziroma iskanje še kakšnega morebitnega napadalca. Našli ga niso, predavanja pa so bila odpovedana za ves dan.
