Ta je že v ječi, brez možnosti plačila varščine. In medtem ko prihajajo na dan srhljive, srce parajoče podrobnosti otrokovega kratkega življenja, se prebivalci Bentovilla v Arkansasu sprašujejo, kako je bila krhka punčka, ki je hodila še v vrtec, lahko kljub vsemu tako radostna. ''Ne vem, kako se je spopadala z vsem tem, toda vedno je bila nasmejana,'' pravi zgroženi družinski prijatelj Mike Whitcomb. Šolski nadzornik Mike Poore dodaja: ''Ko smo ugotovili, da je bila že zlorabljena, sem pomislil: 'Saj se vendar šalite! Le kako lahko nekdo tako mlad toliko pretrpi.'''
Zaupanje
Strokovnjaki svarijo, da je 96 odstotkov zlikovcev, ki prežijo na otroke, 'zaupanja' vrednih ljudi, ki sodijo v najožji krog tistih, s katerimi prihaja otrok v stike. Beverly Eagle, direktorica centra za otroške pravice v okrožju Benton, pojasnjuje: ''Zelo me žalosti, ko premišljujem, kakšno gorje je prestajala v trenutkih pred smrtjo, ko je spoznala, da jo je izdal nekdo, ki mu je zaupala.''
Stiska
Jersey sta leto dni pred smrtjo okrutno kaznovala in mučila njen oče David in mačeha Jana. Socialni delavki je deklica povedala, da je bila prisiljena spati na tleh očetove sobe. Ker si je vzela nekaj hrane, ker je bila lačna (pojedla je košček pite, kosmiče in kruh), pa sta jo z verigo za nogo priklenila na nočno omarico, da ne bi mogla več do hrane. Oče je na sodišču dejanje sicer priznal, vendar je pojasnil, da je to storil zaradi njene lastne varnosti, češ da je hodila v snu. Z ženo sta menda razmišljala o nakupu otroških vratc, a ker je bil brez službe, si nakupa nista mogla privoščiti. Sodišče tem praznim marnjam ni verjelo in ga je obsodilo na 18 let zapora, mačeho pa na 12.
Nadaljevanje
Toda groze s tem ni bilo konec. Jersey je odšla živet k biološki materi Desi Rae. Ko je šla ta 19. novembra v službo, sta Jersey in dveletno sestrico pazila Holly in njegova žena Amanda. Ko se je okoli 23. ure vrnila, sta deklici s Hollyjem odnesla domov in ju položila v isto posteljico. Ko pa se je mama okoli tretje ure prebudila, je odkrila, da Jersey ni nikjer. Hollyja in Amando je celo prosila za pomoč. Številke za klic v sili ni mogla poklicati, ker je bila tako vznemirjena, in je telefon izročila Amandi. Policisti so po samo desetih minutah iskanja našli trupelce v bližnji prazni hiši – ležalo je v omari v spalnici. Obdukcija je pokazala, da je umrla zaradi zadušitve in da je bila spolno napadena.
Epilog
Hollyja so zaslišali. Zanikal je, da je vpleten v strašljiv umor. Privolil je celo v odvzem vzorca DNK-ja in oblačil, ki jih je nosil tiste noči, vendar ga je možem postave uspelo povezati z umorom. Zdaj sosedje in sorodniki žalujejo za Jersey, ki ji je kljub trpljenju uspelo videti najboljše v ljudeh. ''Toliko je prestala, a je bila vseeno polna radosti,'' pravi predstavnica bentonvillskih šol Mary Ley. ''Bila je izjemen otrok.''
Kazen
Zgroženi tožilci so prisegli, da bodo za Hollyja zahtevali smrtno kazen. Ta vztraja, da ni kriv umora, posilstva, ugrabitve in vloma. Policisti namreč trdijo, da je v dekličino hišo vstopil, medtem ko je spala, in jo potem odnesel stran.
