Lokalna policija je potrdila, da so se policisti malo pred drugo uro zjutraj odzvali na klic o ranjeni osebi in našli v hrbet ustreljenega igralca, ki so ga proglasili za mrtvega. Dodatnih informacij niso razkrili, preiskava še vedno poteka.
Thomas Jefferson Byrd se je rodil 25. junija 1950 v mestu Griffin v zvezni državi Georgia. Študiral je na zasebni fakulteti Morris Brown College, magistriral pa je na zasebni univerzi California Institute of the Arts.
Byrd je igralsko pot začel leta 1992 z vlogo v policijski TV seriji In the Heat of the Night, nastopil pa je tudi v sedmih filmih Spikea Leeja, poleg omenjenega še v filmih Dilerji (1995), Get On The Bus (1996), Bamboozled (2000), Red Hook Summer (2012), Da Sweet Blood Of Jesus (2014) in Chi-Raq (2015). Nazadnje je zaigral v filmu Freedom's Path v režiji Bretta Smitha, ki še ni doživel premiere.
Poleg filmskih in televizijskih vlog je nastopal tudi v gledališču. Za nastop v gledališki predstavi Ma Rainey's Black Bottom, v kateri je zaigrala tudi Whoopi Goldberg, je bil leta 2003 nominiran za nagrado tony. Igralsko se je udejstvoval vse do svoje smrti.
Poleg Leeja so se mu poklonili številni v filmski industriji, tudi igralka Viola Davis.
