Znanstveniki z univerze v Teksasu so nedavno na podlagi preskusov na miših končno ugotovili, katere specifične celice so neposredno odgovorne za rast las in njihovo pigmentacijo, kar je velik korak k razvoju »zdravila« za plešavost in sivenje.
Že prej je bilo znano, da so z rastjo las povezane matične celice kože v globljih delih lasnih mešičkov, vendar znanstveniki niso natančno vedeli, kaj povzroča preobrazbo teh kožnih celic v lasne celice. Zato tudi ni bilo možno poiskati načina za stimulacijo njihove rasti.
Med proučevanjem nastanka tumorjev v živčnih celicah so povsem naključno odkrili protein, ki je ključen za razvoj lasnih celic. Protein z imenom KROX20 običajno povezujejo z razvojem živcev, vendar so v primeru lasnih mešičkov pri miših ugotovili, da se ta aktivira v matičnih celicah kože, ki se pozneje razvijejo v lasni stržen, ta pa posledično poganja rast las. Protein KROX20 v matičnih celicah kože povzroči proizvodnjo poteina, imenovanega faktor SCF, ki vzpodbuja razvoj matične celice. Ko sta v celici aktivirana oba proteina, v lasni čebulici prideta v stik z melanociti, celicami, ki proizvajajo pigment, celica pa se razvije v zdrav in obarvan las. Odsotnost enega ali obeh proteinov privede do napake v procesu. Ko so raziskovalci "izbrisali" celice, ki proizvajajo protein KROX20, so ugotovili, da dlake niso rasle, miši pa so postale »plešaste.« Ko so v teh celicah onemogočili proizvodnjo SCF, pa je njihova dlaka posivela.
Preden plešci nazdravijo, bo treba študijo ponoviti še na ljudeh.
