Kot je razvidno iz fotografije, ki jo je objavili ruska televizija REN, je moški nosil črno pokrivalo in brado brez brk. Čeprav gre za izgled, ki ga po navadi nosijo salafisti, pripadniki ekstremistične veje islama, pa varnostne sile ne izključujejo možnosti, da je napadalec urejen na takšen način prav zato, da bi zavedel preiskovalce.
Po pričevanju očividcev naj bi moški v vagon odvrgel nahrbtnik in nato odšel. Nekaj časa za tem je v vagonu odjeknila eksplozija.
