Avtor grozljivih fotografij je znameniti Alphonse Bertillon, francoski policist, raziskovalec na področju biometrije in izumitelj antropometije, sistema za identifikacijo, ki temelji na fizikalnih meritvah. To metodo je pozneje nadomestilo jemanje prstnih odtisov. V 19. stoletju je prvi standardiziral tudi fotografiranje portretov osumljencev, tako imenovano »mug shot« fotografijo.
Bertillon se je prvi tudi zavedel, kako pomembno je fotografsko dokumentirati prizorišča zločina. Položaj telesa ali pa morilsko orožje, stopinje in osebni predmeti, ki so jih zločinci pustili na kraju kaznivega dejanja, so bili ključni za reševanje primerov.
V tistih časih so imeli v zvezi s to metodo mnogi številne pomisleke, saj naj bi bilo fotografiranje žrtev pošastno dejanje, ki je nespoštljivo do pokojnih, vendar je družba hitro spoznala, kako pomembne so bile te fotografije pri iskanju storilcev, zaradi česar je policija v Parizu postala zgled za policijo po vsem svetu.
Leta 1884 je kraljevi komisar policije v Dresdnu zapisal, da je Pariz »policijska Meka, Bertillon pa njen prerok.«
